Après des années de fermeture, le Léconi Palace retrouve une perspective d’activité. À Franceville, dans le sud-est du Gabon, cet établissement emblématique est annoncé entièrement rénové et modernisé sous l’impulsion du président Brice Clotaire Oligui Nguema. La réhabilitation concerne une infrastructure importante pour les capacités d’accueil de la capitale du Haut-Ogooué. Elle ouvre une nouvelle étape : celle de l’exploitation d’un hôtel dont le délabrement avait progressivement effacé la vocation touristique et économique.
Construit en 1985 à l’occasion d’un sommet de l’Union douanière et économique de l’Afrique centrale, le complexe appartient à l’histoire des grands équipements de la ville. Mais, en avril 2024, une inspection du ministre du Tourisme, Pascal Ogowe Siffon, avait révélé un état de dégradation avancée. Végétation envahissante, murs fissurés, portes endommagées et installations sanitaires arrachées témoignaient de plusieurs années d’abandon. La rénovation intervient ainsi après une période durant laquelle un patrimoine hôtelier substantiel était devenu inutilisable.
Les caractéristiques publiées avant les travaux donnent une idée de l’importance du site. Une présentation de 2024 recensait 96 chambres, dont six suites présidentielles et douze suites juniors, deux restaurants et une grande piscine. D’autres descriptifs mentionnaient un court de tennis et quatre salles de réunion. Installé sur les hauteurs de Franceville, l’établissement bénéficie également d’une vue sur la ville. Sa configuration définitive après rénovation reste à préciser, mais ses équipements historiques lui donnaient vocation à recevoir aussi bien des voyageurs que des rencontres professionnelles.
La réhabilitation a porté sur les chambres, les espaces de réception et la mise aux normes des installations. En avril 2026, l’avancement du chantier était évalué à plus de 85 %, malgré des difficultés d’acheminement des matériaux liées à l’état des routes. Une visite de Brice Oligui Nguema, en août, avait ensuite illustré le suivi présidentiel de l’opération. L’achèvement annoncé prolonge donc une séquence de travaux menée sur plusieurs mois, sans que les informations fournies précisent la date du démarrage effectif de l’accueil des clients.
Pour Franceville, les effets attendus concernent l’hébergement, la restauration et l’organisation de séminaires, avec des débouchés possibles pour les fournisseurs et les métiers de service. Leur ampleur dépendra de la fréquentation de l’hôtel et de ses conditions d’exploitation. Après la remise en état du bâtiment, la continuité de l’entretien et la qualité de l’accueil constitueront les prochains indicateurs de réussite. L’enjeu est désormais de maintenir en activité ce que la réhabilitation a permis de sauver.
