Pendant quinze mois, ses portes sont restées fermées aux célébrations ; ce vendredi, Sainte-Marie a enfin retrouvé ses fidèles. La cathédrale a officiellement rouvert le 14 août 2026, au terme d’un vaste chantier de réhabilitation entrepris après un sinistre. Le président Brice Clotaire Oligui Nguema et son épouse ont participé à la cérémonie qui marque le retour à la vie de cet édifice historique, entièrement restauré et rénové pour l’occasion.
Cette longue période de travaux n’avait rien d’anodin. Sainte-Marie occupe une place particulière dans la vie religieuse gabonaise puisqu’elle est considérée comme l’église mère de l’archidiocèse et de l’Église catholique au Gabon. Sa fermeture touchait donc l’un des principaux repères du catholicisme national. Les réparations entreprises après le sinistre ont finalement débouché sur une rénovation plus ambitieuse, offrant à la cathédrale une véritable cure de jouvence avant sa remise à disposition de la communauté.
La réouverture a également réservé un moment particulier au président gabonais. Brice Oligui Nguema s’est vu remettre la médaille de la Cathédrale, une distinction destinée à reconnaître son implication dans la réalisation des travaux. Au-delà du protocole, cette décoration symbolise la contribution présidentielle à la sauvegarde d’un monument dont l’importance est à la fois spirituelle, architecturale et historique. Le chef de l’État voit ainsi son action directement associée à la renaissance du site.
Pour les fidèles, cette journée signifie surtout le retour dans un lieu dont quinze mois de fermeture avaient interrompu la vie cultuelle. Pour le Gabon, elle permet également de préserver un monument profondément inscrit dans son histoire. En participant à la renaissance de Sainte-Marie et en recevant sa médaille, Brice Oligui Nguema apparaît ainsi au cœur d’une cérémonie où se croisent foi, patrimoine, mémoire et continuité historique.
